薛如瑶真的是病势汹汹，直到十日后才勉强可以起来，她倚靠在软榻上，一小口一小口地喝药，有些不死心地：“我病了这些日子，有谁来过吗？”宫女迟疑了一下，“承乾宫的贵主子派尚宫来过，送了上好的燕窝。”她颓然向后一倒，她得宠时只要小小咳嗽一声，立时有人来关心，势利人心，现在不来奚落已经是客气了，她冷笑：“想必都到承乾宫去了。”宫女是她的心腹，从娘家带来的，她也不用遮掩。“可不是,”宫女愤愤地，以为是说嫔妃们都到承乾宫敬献香囊，“听说连德妃也去了。”
　　“今天是重阳吧，贵妃病着，大明宫还有宴会吗？”她唇边施出微笑，她病得也不算冤屈，“德妃，等着吧，会轮到你的。”她阴森森地笑，若非那日德妃找茬，并强行拿走熏炉，她还不至于耽搁久了回去才发现指甲破了，拼命洗手，当夜还是发了高烧，她只沾染一点，也亏得她素日身子强健，那宋氏娇弱万分，想来已是苟延残喘，她忍不住笑了起来，抬眼看宫女怪异地看着她，“主子，您说什么，贵妃没病啊。”
　　“什么？！”薛如瑶腾地坐起来，抓住宫女的手腕：“你说什么？没病？贱人，你敢骗我？我抽死你。”
　　宫女唬得跪在地上，“主子，可不是奴婢诳您，昨天老尚宫还来过，是问您今晚去不去崇仁坊观灯，奴婢看您病得昏沉，就擅自回了，请主子恕罪。”
　　薛如瑶愣了半晌，“算了，看把你吓得，我病糊涂了，起来。”
　　这时隐约有乐声随风飘来，“是大明宫的宴会开始了吗？”她喃喃自语，每年重阳大明宫都要举行盛宴，帝皇奉皇太后大宴重臣及其六十岁以上的臣子和命妇们，宫中修媛以上的主位娘娘可以参加，各地还要举办花灯，以示对老人家的尊重和孝悌。今夏进宫她曾雄心勃勃，重阳佳节好好地露个脸，光耀薛家的门庭，谁知红颜犹在，已弃如绢扇了。
　　风吹树影，飒飒作响，天色昏暗，主仆俩倍感凄清，“宫里的人都去观灯了吗?”，宫女勉强笑道，“也没有全部去，有自己宫里头做了花灯的，自己耍着取乐子。”
　　薛如瑶呆了一会儿，百思不得其解，为何未语会没事呢？若说是父兄骗她，那她的病又作何解？“你去吧，也叫她们热闹些，没的弄得死气沉沉的。”宫女懦弱地，“回主子，她们都到端门去了，太后的恩诏，宫女们除随侍主子，轮值守宫外，都可以到端门看灯。”
　　薛如瑶气得抄起药碗砸过去，骂道“好个没主子的下作胚子。”胸如爆破，一口气接不上，眼一翻竟晕了过去。

　　大明宫的偏殿，紫衣和澄衣服侍未语宽衣，宴会已经结束，宣德帝尚在正殿和几个重臣商议国事。开宴前宣德帝突然发布诏旨，封刚成亲的皇长子景浩为安国公，继续在毓庆宫读书，同时宣布废除世袭，无论皇室、宗室亲贵子弟一律以军功或科举、策略封爵晋赏。周氏姑侄固然不快，也不敢在宴会上发难。估计守旧大臣或是贵戚会在重阳之后有所蠢动，所以宣德帝留下了他的心腹重臣们。
　　天边七彩的烟火，华美繁富，妙丽无方，今夜的上京城歌舞升平，没有宵禁，火树银花不夜天，皇太后和皇太妃嫔们和一些德高望重的贵勋命妇们一起登上端门赏灯，以示与民同乐，优礼老臣，显示当今陛下以孝道治国，周氏心中怒火，也只得勉强扮出笑容。
　　想起往年叔叔总会抽出时间来在秋高气爽中去登高，后来堂姐不愿去了，就成了未语和叔叔的节日，而如今那边应是重阳早过，叔叔影单孤只，不知怎样，未语不由心中难过“遍插茱萸少一人。”也许是触动心事，今晚未语犹觉烦躁，她有些阑珊地对紫衣说：“紫衣，我不想出去了。”
　　正在梳头的紫衣一愣，笑道：“姑娘怎么了，昨儿您还挺有兴致的，都说好了到崇仁坊看花灯，您不舒服吗？”想起今天有好几次看到未语扶头，她认真起来“要不我去回一声？”
　　未语忙拉住她“没有，紫衣，别弄得兴师动众起来，扫了大伙儿的兴。”她总觉得精神不济，老想着回承乾宫去，她振作精神，好不容易才出宫一次，“澄衣可念了几天了。”
　　澄衣笑嘻嘻地一撇嘴：“可不是，这宫里还真憋死我了，容尚宫还天天找我念经。”未语让她说得脸上有了笑意，紫衣也笑了，澄衣活泼好动，偏生碰上古板的容尚宫，一条条宫规念出来，弄得澄衣哇哇直叫。
　　正说着，紫衣忽然看见戚尚仪在垂花门外朝她招手，紫衣出去，戚尚仪轻声对她说了什么，紫衣神色凝重，走回来时却是一脸的轻松，把湖色披风交到澄衣手中“姑娘，容尚宫派人来说，宫里有两名宫女突然吃坏了肚子，其他人都看灯去了，怕人手不够，要我带几名宫女回去做个帮手，您和澄衣先去，没事我随后来找姑娘，澄衣，外面人多，你好好护着姑娘。”

　　未语心想容尚宫找紫衣回去，想来病势不轻紫衣这样说无非是让她宽心，疑惑地说“很严重吗？请了太医没有？要不都回宫吧？”她很想回去写写字作个画儿什么的，这念头好象突然充满了诱惑力。
　　“姑娘只管放心，一切已妥当了。官家正等着您呢，倘若您不去，官家必也不去了，这其他的娘娘们就不用想了。”未语点点头，紫衣既然这么说了，她也不能太过任性。
　　几盏宫灯摇曳，紫衣含笑送未语、澄衣出了偏殿，柳闯随侍在后，她收敛了笑容，带上几名宫女急匆匆地到东内去了，原来宫里不但有二人突然晕倒，紧接着又有两名宫女直说萎靡不振，一下子就睡到床上去了，容尚宫着了忙，又不敢惊动，节庆里怕说是无事找事，才叫戚尚仪来找紫衣，一起看看出个主意。
　　走下偏殿，迎面正碰上宣德帝，身后是高青和恒冲，还有另外一个高瘦的男子，他们俱已是便服，宣德帝摆了摆手阻止未语身后的众人行礼，见未语一身湖色对襟裙袄，头发低挽，插了一枝玉石花的发簪，俏生生贵家一少妇，点了点头，携住她的玉手，回身对那男子说道：“一笑，你来见见贵妃。”
　　西门一笑早已看进眼里，不卑不亢地插手施礼，未语客气地欠身，原来这人是大名鼎鼎的虎贲卫统领西门一笑，他和恒冲、锦衣卫的影子统领裴振东被称为是当世三大高手，是宣德帝的心腹爱将。
　　高青眼尖，紫衣竟不在，心里咯噔了一下。
　　今夜的灯会就属崇仁坊最豪奢最亮眼，东城是王公贵族聚居之地。崇仁坊更是宗亲公卿的所在，它的东市规模是城中之首，商贸贾铺堪称一流，服务皆是王侯将相和他们的内眷们，虽然出入并无限制，可一般的平民百姓是不会到这里来的，如果他们当中男人能在这里买东西那是非常体面的事，妇人们则以拥有一件崇仁坊东市的首饰衣裙为荣，要知道在这里一件普通的衣裙都是名家手工制作，十两银子起价，是普通老百姓家三月的开支。
　　今晚却与往日不同，各府门前，商铺门前都挂满了各式的花灯，精美奇巧，流光溢彩 ，推出的商品物美价廉，无论是王孙公子，还是平民百姓，扶家携口，仕女由家人相伴，或观灯或看如意郎君 ，才子佳人趁此见上一面以解相思，街市上是车马轰雷，你拥我挤，却是乱中有序，一列京畿卫禁军有条不紊地挤过，真是太平盛世，富庶京华，荷花灯、芙蓉灯、绣球灯、雪花灯、骆驼灯、青狮灯、判官灯、银蛾斗彩，雪柳争辉。
　　景龙观前龙骑尉散入人群中，卫护着他们的帝皇和贵妃。宣德帝坐在茶肆里，含笑看着和澄衣挤在一家商铺前猜灯谜的未语，看得出她很开心，又有些孩子气，身后的澄衣已经拿了老板一大撸的礼品，老板半假地扮着苦脸，未语翘起了唇角，有些恶作剧地在那里苦思冥想，大有力扫千军之势。高青和西门一笑对视一眼，都有欣慰，他们伴着宣德帝从皇子到登基及亲政一路走来，看到他能拥有如此轻松，莫不高兴，尤其是西门一笑，从宣德帝要他见未语起就明白此女就是他誓死守护的女主人。高青因为紫衣不在，心中有些惴惴，见对面的人不多，只有柳闯和澄衣并几个龙骑尉，对恒冲使个眼色，恒冲会意，刚要走过去，却见他手下得力的队长直奔过来，他一停滞，应守在乾清宫的人会找到这里？心中一紧：难道宫里出事了？
　　景龙观右面的一家玉器铺里，德妃远远地瞧着，美艳的脸蛋扭曲着，眼睛喷着火星子，那日她原本领了周氏旨意去探探薛如瑶的口气，没想到刚好碰到薛如瑶从承乾宫出来，一见她随侍宫女捧的熏炉锦盒，她当场气得脸都绿了，这是刚送进宫中的贡品，周氏那里有一对，她想要还不敢讨，宋未语竟拿来赏人，不用说，余下的都在承乾宫了，她妒火攻心，下令夺过锦盒，把薛如瑶狠狠呵斥一顿，这才算出了半口恶气，不曾想回去之后，第二日传出薛如瑶病得不轻，周氏又骂她愚蠢，她不服，心想：“您是不蠢，却没有一点作为，眼见得承乾宫专宠，等那人有了身孕就什么都完了。”她决意乘观灯之际找父兄帮忙。
　　她身边一个男子打了个寒噤，吃醋的女人真是可怕，狰狞如夜叉，哪里还有半点美感，要不说陛下不喜，连他也想离她三尺远:“好了妹子，想好了没，人手可都安排下了，放心，都是高手。柳闯保护的那个女人就是吗？嗯，有味儿。”他那帝皇妹夫眼光不错，他叫周文元，是德妃的同母兄，不无学术的好色之徒，以前仗着是国舅为非作歹，宣德帝亲政后被斥退，免除了官职，今夜是奉了他爹的命令，给德妃出了一个主意，德妃还犹豫，她怕极了宣德帝，恒冲和高青都是高手，西门一笑也在，能讨得了便宜？周文元虽是一纨绔，倒也不笨，看出德妃的顾虑，“妹子，你放心，那些个杀手不知我的真实身份，真要失手，他们有规矩，是宁死也不可以说出买家的，那宋未语总不会武功吧，只要有一个得手不就成了，你还真等那个女人生下太子啊？”他也没有告诉杀手未语的真实身份，怕他们甩手不干。德妃咬了咬牙，妒火，还有儿子封王的落空烧毁了她最后的一丝理智，顾不上太多了，她狠狠地说，“好了，就按你和爹的意思办，还不快走，叫人看见了，你我都逃不了干系，你可别忘了大伯是怎么死的。”

　　周文元浑身一哆嗦，飞快地遁入人山人海中。
　　于是，一切的事情都一起凑拢了，德妃万万都想不到，她给周氏家族挖了一条那么深的坑。
　　未语快乐地叫了一声：“澄衣，我猜出来了，是琴。”她回头，澄衣正看向对街，顺着她的目光望去，就见对面的茶肆里高青神色凝重地和宣德帝说着什么，宣德帝脸色非常难看，他吩咐了几句，恒冲和高青微躬身后便消失不见了，未语和澄衣对视一眼，出了什么事？
　　宣德帝看见她，温和地笑了笑。招手示意她过去，西门一笑同时走了过来。
　　这时就听见有人尖叫一声 ：“有宫女跑了。”街市上一阵骚动，又有人喊：“往那边跑了，快拦住她。”人群一阵大乱，饶是龙骑尉也架不住人多，又不敢随便施拳脚，被冲得七零八落，这说话只是一瞬间的功夫，就有几名穿夹衫的女子闷头直朝未语撞来，柳闯已挡在未语之前，见到有明晃闪亮，大喝一声：“护着主子。”澄衣娇斥，推开未语到安全的角落，和冲到眼前的人交上了手，竟是男子装扮的。西门一笑也同时出手，怎奈这时人群已有骚乱，左右横冲，胡乱践踏，撞到了不少花灯，一时爹叫娘喊的，好不混乱，杀手们都有几份真章，为了不伤及无辜，待到西门一笑和柳闯几分钟制服这些杀手后，再看，龙骑尉固然护着宣德帝，对街的未语竟然已无影无踪。
　　西门一笑和柳闯、澄衣跪在了地上。一队京畿卫进入，街上的乱序立即被阻止了街上闹哄哄的老百姓这会儿听说是帝皇，一个个激动地山呼万岁。
　　宣德帝挥挥手，示意京畿卫善后，他脸上微带着笑，但笑意并没有到达眼里，射着冰寒的光芒：“立即在九城布控，令京畿卫、虎贲卫、龙骑尉严密搜查，通知锦衣卫快速打探，京中有杀手潜入他们干什么吃的？但记住，不得扰民。还有龙骑尉，太平日子过得太多了，居然眼皮底下发生此等之事！”冷冷的话崩出，宣德帝率先走入对面的小巷，他方才看见未语后退几步，正欲提气跃过去，哪知未语竟一转身入了小巷，他的心一沉，未语不象是惊惶失措，倒像是有意离开，他勃然，怒到极点。
　　未语真的是有意的，先前人群一乱，身边的澄衣把她往角落一推，护在她前头和人缠斗上了，她吓得后退几步，人影在她眼前飞纵，她的目光和宣德帝对上，突然间恍觉她身边无人，她的心突突乱跳，身边没有人，她下意识地一转身，走了几步，这是千载难逢的好机会，不是吗？她来不及再想什么，发足就跑，一时汗流浃背，一分钟都不能耽搁，他们都有武功，很快就会追来，她飞快地奔跑，沿途都是高墙，这样不行，她的脚步和喘息会暴露她的行踪，她停下脚步，意外地看见一家院子门扉虚掩，轻轻一推，闪了进去，关上门，是一家很大的花园。她往里走了几步，坐到草丛间，屏住呼吸，俄而就听见脚步轻稳，应有不少人走了过去，她还是不敢动，宣德帝不知她从小上体育课，身体虽不强健，但也没有那么脆弱。跑八百米还是能达标的。宣德帝一定料想她跑不远，必会折回，果然又有脚步声，她大气也不敢喘，好在秋夜树摇虫鸣，应能遮掩她的声息。
　　就听见有人问：“要不要进这些院子搜一搜？”她的心提到嗓子眼，良久，是一片沉寂，她几乎想出声自投罗网，宣德帝低沉的声音：“算了。这里房子多，今夜是重阳不宜扰民，九城已布控，她就出不了城，朕看她躲到几时。”最后几个字咬牙说出，一字一顿送到她耳边，未语紧紧掩住嘴唇，泪已流了满面，原来被他用如此的口吻说着，竟是痛彻她的心肺。
　　不知过了多久，四周静谧，街上似又恢复了热闹，隐约有喧笑声传来，未语拭干眼泪站了起来，她不敢原路出去，拔下玉簪，太显眼了，袖在手里，把头发披散下来，梳成两条辫子，打量四周，花园椒香芬芳，借着天边一闪一闪的焰火，尽头有一间屋子，应该是花匠住的房子，黑咕隆冬的，刚才有声音时毫无响动，花匠可能观灯去了，未语定定心神，今夜没有宵禁，尽管宣德帝说城门布控，可是不是有九门吗，总得试试，现在当务之急是需找套衣裤，宽衣长裙是不适合落跑走路的。她试着走了过去，忽然角门一开，两盏灯笼照过来，未语不及藏身，那两人已经发现了她，三人同时压抑地惊叫一声，为首之人提起灯笼，再次惊呼：“贵妃娘娘？”未语这一惊非同小可，呆呆地看向来人。

煎熬情意语迟迟

　　“您不认得我？”那人把手中的灯笼递给身后的老妇，裣衽施了一礼：“臣妾司马氏拜见贵妃娘娘，在宫外恕臣妾不行大礼了。”那老妇听着惊惶，提着灯笼的手微微颤抖。
　　“司马才人？”未语惊疑不定。　　“难怪您不认得我，我们只见过一次，是您刚入宫谒见太后的时候，您是贵妃。我只是排在末尾的一个小才人，自然是我认得您，您不认得我。”司马氏话中似有怨嗔，却也落落大方。
　　这就是她曾抄录过诏旨的那个司马氏，未语定下心神，见她神情平静，没有阿谀奉承，素衣罗裙，梳着髻，只在发间插了几朵珠花，站在那里盈盈秋水，玉树亭亭，好一个出色的美人，
　　只是她的自由竟是这么短暂？方才侥幸逃脱，却又碰上宫中之人，阴差阳错，难道她和秦宫真有不解之缘？
　　“您怎么会在我家的后院里？官家呢？”司马氏心中奇怪，此时的未语梳着两条辫子，不伦不类，“您不是特意来此吧？”这其中必有内情。
　　还未等未语开口，后边的老妇扑通跪下，连磕了几个头“求贵妃娘娘开恩，是我要去别庄了，小姐怕以后再见不到我，这才偷偷回家来看看我，您要打要罚只管落在我的身上，不要怪罪我苦命的小姐。”说着哭了起来。
　　未语又是一吓，忙上前去扶老妇：“老人家，你起来，我..我不会的，真的，你快起来。”司马氏眼泪汪汪帮着扶起老妇：“你这个妈妈真是的，我和娘娘说话，你到角门替我们守着，别叫人发现咱们。”
　　待奶娘走到角门处，司马氏低低地说：“请恕我冒昧，您这是...？”
　　未语默然，不知如何作答才好，“司马才人，你就当没有看见过我。”她转身往回走，。
　　“慢着。”司马氏心中略已猜到，不禁大吃一惊，“为什么？您疯了？”
　　未语脚步一滞，“我知道你觉得难以想象，可是，我真的不能待在这里，我一定要回去，非回去不可。”她急促地呼吸，心痛得抽搐，“如果你想去告发，我不会阻拦，可是我还是要走，我不能久留。”
　　司马氏还在震撼中，见未语走到门边，“请留步，您这样走了，宫中必有风波，会牵累很多人，您想过没有？”
　　未语一震，心中剧痛，体贴的紫衣，可爱的澄衣，认真的尚宫，她舍不下的何止这些，“对不起”她突觉眩晕得厉害，扶住墙，“官家是明君，即使雷霆暴雨，应该不会罪及无辜。”
　　司马氏没有注意她的不适，怔忡着“您真的很幸运，他给了您最好，他的温柔...”司马氏迷茫地摇头，“当初我得宠时，以为那就是了，其实只是虚荣和名号蒙住了我的眼睛，我醒悟得太晚了。”
　　未语无力地垂下身子，朦胧地说：“我一定要走了。”她强撑着想打开门。
　　“您真的要走？”司马氏再次阻止。

　　未语振作精神，她并没有回头，“你想送我领赏？”
　　“不，”司马氏笑了，“如果在三月前我会的，剪除所有可能构成威胁的对手，可是现在的我不会再有妄想。我不明白您为何如此，可是您这样出去可不成，府前巷后肯定有人巡查，您等会儿，我去拿一套衣裤来。”
　　“为什么你要帮我？”未语闭上眼，转过头去，不让司马氏发现她不对劲，司马氏一怔，有些凄凉地笑：“您若是从这里出去被发现，会牵累司马家的，我那老奶娘，好不容易才有安生日子，我不能让她在风烛残年再颠沛流离，我这是帮我自己阿，您不知道一个失宠的妃子回自己的家就像是做贼，宫规固然是不许，家人又何尝不是拿我当了洪水猛兽，我不想再有祸事。”声音中有些哽咽，匆匆地走了。

　　也亏她走得仓猝，未语觉得天旋地转，她顾不得了，勉强拉开门，跌跌撞撞地向前走去，胡乱转弯，黑暗中好象走进了一条死巷，她再也支持不住，眼前都是黑压压的，泪水流了下来。她静静地躺着，失去了知觉，不知道自己又回到了起点，任凭外头找得翻天覆地，今夜夜色浓重，花灯散去后，夜空黑幽幽的，伸手不见五指。
　　司马氏拿了包裹出来，却是人迹杳无，发了半天愣，见时辰不早，她必须按时回宫，她心里满是迷惘，不知是如何回到西内，不知不觉已到了慈恩观，她跌跪在蒲团上，翻开佛经，闭上眼睛，双手合什，念念有辞。




　　宣德帝下了严旨封锁，但坊间的流言四起，有说刺客伤了贵妃，有说贵妃被掳走，也有说贵妃失踪了，言者有凭有据，近卫军倾巢出动，说是搜查刺客，其实是寻找贵妃。
　　但当夜晚间宣德帝如常驾临承乾宫时，宫廷内外都闭上了嘴，花灯散后，没有人再敢议论皇家的是非，宫中更是战战兢兢，戒备森严，宣德帝的怒火整个大内都为之战栗。周德妃眼见刺客被擒吓得仓皇回宫，急得如热锅上的蚂蚁，只身偷偷到兴庆宫求见，被拒之门外，她回到长生殿，心惊肉跳，命宫女摆了香案，一夜喃喃祈求。
　　深夜，承乾宫的西耳房，灯火通明，紫衣、澄衣、五尚女官们跪了一地，宣德帝坐在短榻上，冷峻地看着眼前的珐琅熏炉，它已被严严实实地封住，一室空气滞闷，几乎令人窒息，外头侍立的宫女太监屏声凝气，方才恒冲奉旨去审问刺客，宣德帝说了一句：“让他们开口，知道该怎么做？”语气中的残酷狠毒令在场的人寒毛淋漓。

　　高青悄悄地走了进来，躬身递上一卷册子，宣德帝打开，上面是薛家父子的供词，画押处血渍犹腥，宣德帝看了一眼，握住册子，青筋暴起，“西门有没有消息？”

　　“回官家，还没有讯息传回来。”高青答道。
　　“你去传给西门，掘地三尺也要把她找回来，她身上的冰魄耽误越长越危险，如果毒发，很可能还在那条巷子里，叫西门赶过去挨着胡同一条条地搜”他握紧拳，无法置信未语竟会弃他，是的，是弃他而去，他望向高青有一瞬的痛楚和脆弱，高青一惊，再看还是冷厉，“你再去恒冲处看看，有什么进展。”
　　“是。”高青退出，长叹，今夜发生了太多的事。
　　原来就在他们观花灯之际，承乾宫的四名宫女在太医诊脉之时突然象中了邪似的往西次间跑，拉都拉不住，还撞伤了几个去拉她们的宫女太监，紫衣一看情势不对，这像是中了迷毒，太医只诊断她们皆有发热，其余也说不出个所以然，紫衣想起恒冲是当世制毒制香的高手，忙央了龙骑尉去找高青和恒冲，把这情形 一说，高青一听大惊，忙禀告宣德帝，所以当时未语看见宣德帝脸色非常难看，高青和恒冲领命，两人使用了轻功快速进了宫廷，故而没有听到那场骚乱。
　　承乾宫里恒冲细细分辨，在书案的右侧熏炉闻到了一丝异味，综合紫衣述说和得病宫女的症状，顿时吓出了一身冷汗，这是冰魄之毒，锦衣卫曾送过一份资料：此毒无色,味道极淡几不可闻，可以夺人命于无形之中 ，由朱兹国的一个邪教秘密制出，因为原料极难培育，故居为奇货，高价售卖 ，用来筹措钱财，以图东山再起。高青和紫衣听后不约而同地想到十天前来过西次间的薛如瑶以及她那场莫名之热，那四个宫女正是近十日在西次间值侍的，那么贵妃...，恒冲也想到了这个房间的女主人，三人同时变色，高青顾不得是佳节了，立刻动用紧急时才可放出的信号，其实 宣德帝正在 巷子里，一见信号，知有急变，令柳闯继续搜查，先行回到承乾宫，高青见只有宣德帝一人，偷偷一问，才知他们离去后发生了变故，他错愕万分。宣德帝听了三人奏报，脸色阴沉，令西门一笑带虎贲卫在城中大索，令高青迅速和锦衣卫会合潜入薛家严刑逼供，令恒冲审问刺客主使者谁，语气寒厉，句句透着杀气，众人都为那些不知死活的人哀悼，他们惹得一头猛虎凶性大发。
　　望着夜空，“西门，你快找到贵妃娘娘吧，”高青祈祷，“也许只有她还能拦住官家的杀气，如果晚了，贵妃有什么差池...”他打了个寒噤，不敢再想象下去，天子之怒，不是流血十里就能宣泄的。
　　一名龙旗尉过来，在他耳边低语了几句，高青哼了声“找死，把他关起来。”原来是洪达在金水桥下探头探脑被逮住了。

　　高青写好了字卷，亲手放出夜鸽，鸽子在半空盘旋两周，咕的一声飞入黑暗之中，刚想抬步，就见恒冲大步流星迎面走来，平时有点娃娃笑的他显得杀气腾腾，高青一凛，恒冲走到他身边，低声地说了一个字：“周”。
　　尽管心中已有所料，高青还是一沉，一个贵妃，竟牵涉出周、薛两家，他摇头，不明白为何竟有如此愚蠢的行动，利欲熏昏了他们的双眼，竟迫不及待地自掘坟墓。官家早有心打压几个碍事的豪门世家，可今日之势 ，想必不单是打压这么简单了，薛家是灭顶之灾了，周家呢，一向为官家深恶痛绝，能容与京师多少还念了几分亲情，可这回周家是在劫难逃了，于公于私，官家都不会轻易罢休，可周家毕竟是官家的母族，若真是血溅五步，，还是有违孝道、有损圣德的。惟有期盼贵妃能安然回宫，或许官家会转移部分注意力，暂缓之下还有回旋的余地，否则龙颜盛怒后果不堪设想。
　　“她为什么要那么做？”恒冲走到承乾殿前，今夜之前他从未踏足内殿，“三千宠爱，还不够吗？”
　　高青瞪了他一眼“别胡说，你嫌里头还不够肃杀？”往里走进，高青叹息，他平时略有察觉 贵妃独处时总有一层厚厚的忧郁，可他以为一个女子纵有千万种的不情愿，在官家如此的爱宠下应该心意辗转了，那是亘古未有的恩宠啊，却还会有这么出乎意料的举动，六宫宠爱集于一身，一旦有皇子，后位非她莫属啊，这样的隆恩浩荡，换作其他妃嫔早就感激涕零了，可这位娘娘偏生不是寻常女子，官家已动了情，而她还在云里雾里。

　　耳房内鸦雀无声，恒冲朝跪着的紫衣诸人瞥过同情，两人躬身施礼，垂手侍立，静寂中无人作声。高青突然又担心起来，现在官家对贵妃到底如何处置，万一他的怒火撒向贵妃，娇弱如贵妃她能挡得住吗？
　　“胜业坊主使的？”宣德帝冷冷地问，又像是肯定。
　　周氏家族气焰嚣张时占据了胜业坊大半的地产，现在还居住着。
　　“是，周文元的主谋。”
　　“很好，”宣德帝轻柔地说，“高青，谋刺帝皇，罪有可恕吗？”
　　高青跪下，垂头不敢回答，官家的怒火到了一触即发的地步，这是灭族啊，冷汗立即湿了他一身，他只有在官家亲政之前目睹过一二次这样的暴怒烈火。
　　一道流星闪过，屋内的人都是一震，一只夜鸽咕咕，高青顾不得礼仪，一跃而起，一闪之间已捧着夜鸽回来，从鸽脚下解下一极小的竹节，抽出字卷，跪奉宣德帝，宣德帝展开，上写：人已找到，毒发晕厥，请旨。
　　宣德帝看到晕厥二字，心中疼痛，腾地站起，喝了声“请什么旨，送到...”承乾宫三字刚要出口，突觉帝皇的威仪荡然无存，又改口，“送到宫人...”这最后的“斜”字无论如何也说不出来，宫人斜是囚禁获罪的妃嫔和宫人之所，暗无天日，他怎舍得把未语送进去，那是他心爱的，一时脸色铁青，高青却悄悄松了一口气，递上台阶，“官家，娘娘可病着呢，晚去了怕是...”他话未及说完，宣德帝疾步走出殿门，“高青，叫西门原地侯着，不得惊扰贵妃。”说话间，人已经在承乾门外了，恒冲立即跟上，高青回头看着容尚宫“大伙儿受点累，这还是轻的，今夜之事，都把上锁，谁再不利索，那就是身家性命了。”这宫中一场暴风骤雨是逃不过了。
　　崇仁坊的死巷里，只有西门一笑手中的火把照得这浓墨的黑夜有一丝丝的亮光，四名虎贲卫面朝外，手里举着锦幔，把这一角围起，做了一个严实的屏障，五个人笔直地站着，一言不发，诡异得令人惊乍。不久，轻轻的脚步接近，西门一笑单腿跪地，那人接过火把，说了声：“去吧。”
　　巷子里只剩下一个人，不，还有一个女子，她静静倚靠在墙角里，脸上有异样的绯红，呼吸微有起伏，紧紧闭着双眸，那人走到她身边，火光在她的秀美的脸庞上跳跃，他蹲下身子，手慢慢地犹豫地轻触她幼嫩的脸颊，灼烫了他的手心，他低叹，心投降了，这半夜几个时辰的煎熬固然让他怒气难平，可也令他明白了一件事，他踩息了火把，放松手臂抱起她，紧紧拥在怀里，如获珍宝。
　　怀中的人向他偎依过来，含含糊糊地“怎么这么晚呢？”
　　他轰然，呆若木鸡。

　　第一次听到，也是在夜深人静，她睡得迷糊，他才睡下抱她入怀，她似醒非醒地“怎么这么晚呢？”含嗔撒娇令他喜出望外，低头再看不禁苦笑，原来只是一句呓语。
　　今夜听来，似甜却苦，他长叹一声，平生的无力都在此时了。
　　热、热、热，热浪滚滚。

　　未语抬头一看，天上明晃晃的都是太阳，汗滴滴答答地流在地上，想抬手，手却无力，往下一看，连脚也动弹不得，这是什么地方？她的喉咙好象被堵住了，一个字也吐不出来，四周突然漆黑一片，她惊骇万分。
　　“阿语”是叔叔，她喜极而泣，脚步轻飘，跟了过去，一片怪石，有水声淙淙，“叔叔，有水。”她开心地叫，好似有一次爬山发现有瀑布惊喜莫名，叔叔回过身，她一吓，哪里是叔叔，竟是宣德帝，未语慌忙后退，“砰”地一声，她摔倒了，定睛一看，却无人影，她又着忙，怎么一会儿就不见了呢？她想喊，眼前一黑，坠入黑暗之中。

　　坐在方藤椅上的宣德帝放下折子，走到床边，床上的未语把被子蹬得歪七扭八，刚才头磕到床沿上，昏睡中的她蹙紧了眉毛，额前的头发黏住了，摸摸她的脖颈，汗滋滋的，这已是第三次了，他放下心来，应该不会再有热度，他走出房间，令高青传热汤伺候，以免未语收了汗，传太医进来侯着随时看脉。
　　凌晨，他抱了未语回到乾清宫，未语已经浑身发烫，陷入昏迷，待命的恒冲仔细诊脉，察颜观色，反吁了一口气，请他宽心，原来和冰魄接触最长体力最弱的未语之所以最后一个发病，一是中毒时间还不算太长，十日中她不是整日呆在西次间，第二个也是主要原因，是因为她体内有一股柔和的内力抵消了大部分毒性的侵入，之所以帝皇和高青、紫衣等人没有中毒也是因为他们拥有的内力深厚，足以排斥冰魄之毒。恒冲言道贵妃只需每隔一个时辰服用解毒汤药，三次起伏后烧退则毒清。而这股内力是中秋以后宣德帝见未语体质未有起色，每晚待她入睡后就灌输内力给她，期望有助益她的身体，宣德帝当时一听，欲再施内力给未语，恒冲劝止，说贵妃已经开始发热，这个时候施予内力不但无助，相反还会延长体内拉锯的时间，宣德帝这才打消念头。
　　于是一碗碗的汤药由高青亲手送进东暖阁，发着高烧的未语昏迷中胡乱挣扎，宣德帝摒退了宫女，亲力亲为，强迫把药灌进她的嘴里，折腾了大半夜和一个上午，未语退了烧，比预计的要快了许多。
　　幸得重阳第二日，京城乃至国中尚在庆馀，没有例行的朝会，递牌子的大臣不多，高青回了宣德帝，宣德帝令三省首长先行裁定拟旨来看，高青见宣德帝只字未提周、薛两家，心中更加不安，只严厉吩咐了乾清宫的宫女太监们，不得张扬，毕竟按制只有皇后才可在乾清宫长居，他倒不怕兴庆宫，这个时候想必是坐立难安，他怕的是外边那帮清流老爷不知轻重递本进言，白白来充炮灰。
　　这会儿乾清宫上下总算喘出一口大气，高青暗叫恒冲去知会紫衣一声，待服侍妥当了，又亲自到御膳房传了午膳，端了薄薄的粥衣汤，往回走时正看到刑部和吏部、礼部的尚书从乾清宫出来，心不由一跳，走进殿里，就听宣德帝在东暖阁里说：“是高青吗？”
　　小太监打起帘子，高青领了太监们在临窗的如意圆桌上摆好午膳，这张桌子还是因为宣德帝和未语常常在此用晚膳才摆设的。宣德帝接过粥碗进去，良久才出来，新换的绢袍上有点点的新渍，他拂了拂，坐到圆桌边。

　　“贵妃尚在昏睡中，她身边的宫女叫两个过来服侍。”宣德帝意态悠适，轻描淡写交代未语将在乾清宫居住，“把西暖阁整理出来做贵妃的书房。”
　　“是。”高青猜度刚才礼部长官在此，大家定是令他改动仪制，以堵住众人之口。
　　“午膳后你去办趟差事，给永和宫挪个地方，然后，”他一挫，双瞳里凝聚着煞气，高青一激灵，“传旨朕要到兴庆宫问疾，听说太后病了，令德妃前去侍奉。”

　　一道闪电劈过，撕裂了半空，雷声隆隆，喀喇一声这倾盆大雨铺天盖地的倒了下来，兴庆宫外侍卫执戟肃立，宫内皆惴惴不安，正殿的周氏，坐在楠木交椅上的德妃，死气沉沉，侍立的宫女太监都掩不住的惊慌，德妃不时舔着嘴唇，也没人奉茶。
　　天色越来越阴沉，自昨晚洪达如断线的风筝没了音讯，这宫中人人自危，凌晨时宫庭突然增加了警卫，每个人都嗅到了异样，一早只有寥寥几个低级的婕妤才人前来请安，太后的两个甥女不见踪迹，周氏忍不住，试探着派人出去，倒无人阻拦，回来说的消息是大家至今未见朝臣，也没见贵妃的轻舆出乾清宫。
　　刚用了午膳，龙骑尉押着德妃的轿子进了兴庆宫，德妃一下轿吓得语无伦次，人有些失控，“母后，救救我，我不要死，我不想死...”连哭带爬，周氏忙问“怎么回事？”德妃哭哭啼啼，说了半天，才知龙骑尉押着轿子特意到东内的永和宫绕了一圈，听到永和宫内杖打声，凄厉恐惧的哭声，吓得德妃魂不附体。周氏一听，顿时心凉了半截，喃喃地说了声“完了，完了。”便不再作声。
　　一个太监闪进，把一本册子恭谨地放在周氏身边的玉几上，退出。是邸抄，周氏打开一看，脸如死灰,册子从她手中滑落，德妃捡起，摊开，“轰”地一声惊雷，德妃软跌在地，风吹册子，哗哗翻动，朱笔钩绝，“郑国公薛键，奸恶不竣，与子同谋...残害后宫，更欲图谋不轨...是谓罪不可恕...薛氏父子处以绞刑，婕妤薛氏废为庶人，杖三十，送交宫人斜管束，男丁送辽西世代为官奴，女子官卖永为娼妓...”
　　德妃痛哭失声，“赫赫薛家就这么完了。”周氏可怜地看着德妃，“很快就轮到周家了。这是我的儿子，我的报应啊。”

　　“官家驾临。”宣德帝走了进来，高青随侍，捧着一个锦盒。
　　周氏悚然，不禁站起，德妃已软瘫在地，浑身颤抖。
　　周氏强挤出几分笑容，“皇儿，德妃知道错了，她一时鬼迷心窍才...”
　　“错了？”宣德帝阴沉沉地接话，“雇佣杀手刺杀朕和贵妃，母后，依您说这该当何罪？”
　　德妃涕泗横流，“臣妾不敢，臣妾冤枉啊，臣妾只是想...”她忽地噎住，看着宣德帝冷森的双眸，牙齿抖动如筛糠一般。
　　周氏咬了咬牙，“我让文元父子对皇儿有个交待，至于德妃，你看在娘和景浩的份上就饶了她， 放过周家。”
　　宣德帝看着他的母亲，颜色憔悴，细纹密密地爬在脸上，他站了起来，握住拳，转身走到殿口，他没有回头，“母后，兴庆宫潮闷，您年纪大了，和太妃们一起迁到慈宁宫去吧，我为您修了慈宁花园。”


　　周氏呆了半晌，慈宁宫，她终于要养老了，在儿子的眼皮底下。她颓然坐下，好象老了好几岁。
　　“ 德妃”他唤了一声，德妃心惊胆战，“回长生殿反省，无旨意不得出宫，高青，把锦盒赐给德妃。”
　　周氏一愣，德妃睁着一双泪眼，不解其意，宣德帝已扬长而去。
　　一日后，胜业坊周府传出哭声，周文元父子突然暴毙，想求见太后和德妃不得其门。一年后德妃忽然记起，那只包得严实的锦盒，当时她命人打开过，竟是一只价值连城的珐琅熏炉，百思难以理解宣德帝的意思，彼时她日夜忧惧，就不敢乱动原样放置在寝宫里，一年的日子过去，她安心了些，又不能出去，就令人找出来，放在厢房里焚香祈佛，谁料不久缠绵病榻，两月后薨逝。
　　周氏听到德妃死讯，默然，除了九峰山苑的海漪园 和慈宁宫，偶尔到大明宫，始终深居简出。周家从此一蹶不振，就此衰败了。

　　初冬的太阳照得乾清宫西暖阁暖烘烘的，风卷着树叶原地滑动，地上的落叶灰了，“路遥归梦难成”未语站在窗前，看着殿外的一排排蹲兽，略略有些失神。
　　“娘娘，该喝药了。”紫衣从宫女手中接过玉盘，放在桌上。
　　那场病未语调养了两个月才慢慢恢复，她一直住在乾清宫，除了和宣德帝同行，形同禁锢，而那天晚上发生的事是个禁忌的话题，没有人敢提及。
　　宣德帝还是温存，似乎没有隔阂，只有未语明白他的占有强制而迅猛，和他在一起，心神有些游移或床第之间稍有不顺，第二日她会足足一天起不了床。她是矛盾的，心悸，有时内疚，心被割成两瓣，昏睡中她是醒着的，他的呵护，他的温柔，心禁不住沦落了，可有时她的心是鼓噪的，自我的，这个地方是她的归属吗？帝皇的钟情，就像她来到这个时空一样不可想象，他的冷厉和无情，凌厉的目光，她也战栗，无声无息的德妃、薛如瑶，她面前的药碗，前几天，她倒了大半的药，他在晚膳时和颜悦色地给她布菜，话语冰冷地命高青把紫衣和澄衣带下杖责，她愣住了，他的眼神凶狠，自进宫后再没有跪下行礼过的她从锦墩上滑落跪下。
　　紫衣和澄衣还是挨了饿，那夜，仿佛又回到了起点，他挟着怒气，一次又一次地逼迫她，冷眼看着她喘息，没有一丝的怜惜，她恨，又迎合着，两个人的身体一起燃烧，那夜似痛苦，似欢愉，夜无穷无尽，夜只是短短的激情和春宵。
　　第二日她醒来时他去了大明宫，然后两天没有回来，也不召见未语，两个月来消气屏息的后宫又窃窃私语：贵妃将要失宠，官家有意要纳许国娇媚的公主为妃。
　　“娘娘，药冷了更苦。”紫衣心疼地看着未语，因为消瘦而凹陷的眼睛大而孤零，原先在承乾宫时娘娘还有轻松的时候，看书写字作画，偶尔澄衣和容尚宫闹闹，她的脸上会有笑容，现在她很少理会桌上的笔墨纸砚，拿着书卷半天也不见翻页，和官家在一起时更让紫衣提着心 ，娘娘有时是温驯，有时是乖张，显得不可捉摸 ，而官家似乎都在容忍 ，直至那日娘娘再一次倒了药。
　　未语搅动着小银勺，忍耐地把药喝了，又苦又涩。
　　两天了，他没有回乾清宫，晚上未语睡在西暖阁，也许是她心里累极，这两天她睡得特别沉，想他吗？未语苦笑，是，她不去东暖阁，那边充斥着他的气味，她怕午夜梦回，孤枕再难入眠，他人不在，却又是无孔不入，这药，这桌上的雪浪纸，早膳时的奶茶，都是他的吩咐，连这屋里的宫女、殿外的侍卫都是奉了他的旨意 有条不紊地在监视她 ，她自嘲地笑了起来。
　　紫衣担心地看着她，未语把药碗放回，“我没事，紫衣，真的。”她站起，“我去小睡一会儿，晚膳之前不要叫醒我。”
　　也许再有几日，她会被送回承乾宫，渐渐受到冷落，毕竟他是皇帝，而她又总是这样的回应，这样的情份足够了，未语拥着锦被，心中涩然，她会需要很长的时日来忘记这一切。
　　紫衣和澄衣守在帘外，殿外的柳闯鹰目炯炯地往这边看了一下，午后的阳光下龙骑尉的头盔明晃晃地刺眼，紫衣心想：“娘娘会失宠吗？”
　　一阵靴声囊囊，龙纛龙扇出现在乾清门，众人都跪了下去。
　　宣德帝回到了乾清宫，就在未语浅眠的时候。
　　三天前，未语倒了药碗，他勃然大怒，在她的心里，总想从他的身边逃开，不想孕育他的孩子，他隐忍的怒火被点燃，他威胁她，激狂地要了她，一早醒来，见她脸上的泪痕，他有些惊悔，未语，除了初夜，她再没有在他面前流泪，他小心呵护了这么久，还是失控了，怕看到她更疏离的目光，他也需要有时间沉淀自己的心情，于是匆匆到了大明宫，接见来朝的许国国主和王妃，召对三省六部的官员，问询河工，试图忙碌得象陀螺，第一回在无节无日的,他住在了大明宫，第一夜，高青和往常一样没有奉上宫妃的红头牌，他大发雷霆，高青忙忙捧上时，他又掀翻了九钉御盘。第二天夜晚，他终于忍无可忍，召来高青直截了当地问贵妃的情形，暗暗希望听到贵妃是彷徨盼望的，不料高青回报贵妃一切安好，她睡在西暖阁，一夜好眠，而他却是寝食难安，这一夜他挑鼻子挑眼的，踢了好几个太监出气，为着帝皇的尊严，勉勉强强又在大明宫住了一晚。
　　今天一早许国国主求见，欲献公主为妃，他拒绝了，他的心里满是她的影子，看到大臣们必恭必敬地下跪，想起那日她跪下时脸上的倔犟和眼中的惧色，心中充满了怜惜，高青见他迟迟不叫起，轻咳了一声，他才发现他居然在朝对时走神了，他从小学帝皇之道，连父皇都告诫他不能沉湎女色，帝皇不可以有感情，他也是这么做的，比起父皇的多宠，他对后宫从来不加辞色，而这一切早在他写下册妃诏书那刻起就已经破例了，所以他决定低头了。
　　西暖阁的寝房里静寂无声，守在帘子外的紫衣、澄衣退到了廊下，宣德帝走到床边，丝幔半垂，未语穿着蜜荷色的棉袄，身上盖了条薄薄的锦被，身子微侧，好似觉得有人进来，睫毛抖动了一下，星眸半睁，往里侧过去，被子翻落，露出葱黄绫的裤子，还没有睡醒。
　　他的目光在她停匀的肢体上流连，坐在床沿上拿起被子盖好。
　　过了一小会儿，她一动，被子又滑落，他再盖，她再踢落，显然已经醒了，他扳过她的肩膀，她看着他，有一丝乖戾。
　　他耐心地说：“盖上被子，会着凉的。”
　　近距离直视他脸上的温柔，未语的心灵有异样的跳跃，她憎恨，恨所有的一切，连她自己也恨在里面，自从踏进这个宫廷，她在心里郁积了许多情愁，他两天没有回来，一回来却是这般深情款款，在矛盾中，她的感情似一条河流中的冷暖气流相互冲撞着，横决了，她坐了起来，再次把被子踢掉，直跌落在床前的踏板上，她说：“我不要你管。”
　　他没料到她的蛮横，看着她的娇纵，在他的眼里她的顶撞也有一种调情的美丽，他笑了，当她是被宠坏的孩子，温和地说：“朕不管你，谁管你呢？”说着俯身拿起锦被，盖在她的脚上。
　　“我不要你关心，只是因为我没有象其他人那样讨好你，你才会觉得新奇，才会看上我，是不是？”未语咄咄逼人，她抓着锦被，仿佛什么理智也没有了。
　　宣德帝的脸色沉了下来，未语很矛盾，但他以为她是明白自己的感情的，然而她竟会那样说，他站起，踱到妆台，从镜里看到未语消瘦的脸庞，他回过头来，十分忍耐地“爱妃，你应该明白朕是...”
　　未语打断他的话，“不要那样叫我，我讨厌，我说对了是不是？你无话可说了？我不想留在这里，不想看见你。”剧烈的冲动使她脸色惨白，口不择言。
　　“未语”宣德帝喝了一声，未语一震，似梦醒，茫然地看着他。
　　宣德帝全身沸腾，青筋暴起，他握住拳，如果是第二人，他会立即下诏废黜她，可是她是自己深爱的未语，他大步走了出去，他处于忿怒中，他再不能对爱的人发泄怒火，那夜已经足够了。
　　宣德帝站在廊下，高青、紫衣众人紧张地看着他，都隐约听到里面的声音。
　　风吹落叶刷刷作响，未语似乎处在一种不可自拔的痛苦之中，他往回走，不管未语说了什么，他一律哄她就是了，他不能漠视自己爱的人啊。
　　未语原以为会看到一张怒不可遏的脸，对上的却是和煦，她撼动了，迷茫地想：“他喜欢我，不是他的错，而是我的错呀。”
　　“未语”他怕“爱妃”二字再惹来反弹，而且叫未语更顺口些，“未语，你不舒服吗？”未语的泪流了下来，“你为什么要容忍我，我一无是处，甚至不是...”不是这个世界的人，她只是一个过客，为什么要让她来承受这样沉重的感情？
　　他震动，未语流着泪，他搂住她，“不要哭呵，我的未语。”她挣扎，却遭到更有力的钳制，她没有哭出声，只是抽动着肩膀，于是他们在搂抱中沉默。
　　这一次激越的冲突后，体弱的未语再次病倒了，她发着高热，讲着呓语，五天五夜，她的话让陪伴她的宣德帝凝重深思。未语一直睡着，久到好象一直在做梦，有甜蜜的，有恐怖的，热退时，床边有紫衣和澄衣。
　　她惘惘地问：“我怎么了？”

　　紫衣用棉球沾了沾她干裂的唇，答非所问：“官家刚刚睡下。”
　　她看见龙凤戏水的帐顶，看见不远处的锦榻上轻轻打鼾的宣德帝，眼泪从脸颊上淌下，她软弱地闭上眼，不管什么样的梦境，她宁愿还在其中。

始觉玉颜生光辉

　　病愈后的未语不但没有憔悴，反而因为放弃了一些东西，变得鲜艳起来，柔和中混杂了几分骄横，使得她犹如蝶化般的美丽。
　　早上，天空飘着雪花，地上积起厚厚的一层，未语惊喜地走到殿口，伸出手，很多年没有见过这轻舞飞扬了，她从丹墀上跑下去，雪如柳絮，又似鹅毛，顷刻落满了身上，环望四周，白雪中这琼楼玉宇堆砌得洁白无暇，白茫茫一片真干净。
　　东暖阁里檀香弥漫，宣德帝和睿亲王嬴天放商议开放边境互市，忽的瞥见，脸顿时放松了，又皱眉，“高青，把那件雀霓猞猁披风给娘娘。”回过头，见天放饶有兴致地看着他又把目光投向殿前广场上的未语，银红色的软袄衬得她粉妆玉琢，十分的妩媚，宣德帝咳了一声“收回你的眼睛，说正事。”
　　天放呵呵地笑，宣德帝闪过一丝可疑的暗红，横了他一眼，天放拉住嘴角，呵呵，有人恼羞成怒，怕是要公报私仇。

　　“天放，朕想让你去署理东北郡的节度使。”
　　哦，这么快就有报应，嬴天放一挑眉。
　　“东北有最大的马场，粮米集散，船队、马帮规模不小，特别是商清涛。开放互市，朕的用意是不但要从各国赚钱，获得好的工艺，而且要掌握主控，把各国的物流垄断在我手，但马匹、船工还有最重要的火械一定要严厉控制，一有发现必得斩草除根，近来因为互市扩大，锦衣卫奏报都护府力有不逮，各国蠢蠢欲动，都有探子潜入，锦衣卫虽抓了一批，朕想他们是不肯死心的，田纪年不能担这个重任，你去，你再兼理东北军营，全面整肃，朕放心些。”
　　“ 皇兄给我这么大的权力，就不怕我结党营私，图谋不轨？”嬴天放开玩笑，总有几个大臣对他时时警惕，三五八节地上书，说宣德帝至今未立皇嗣，不宜给这位皇弟过多的权柄。
　　“你会吗？”，宣德帝丝毫不怀疑自己的眼光。
　　“我不会。”嬴天放难得老老实实地回答，宣德帝给了他一个无聊的冷光，他叫屈：“皇兄，我是为你着想好不好！”私底下他也常常你我不分。
　　宣德帝却是认真，“如果朕一直没有嫡子，那就由你来继承大统。那两个一个放荡一个太过老实都不是合适的人选。”
　　嬴天放脸色严肃，心中充满感动，他自小才华出众，不知遮盖锋芒，狂傲不羁，盖过当时还是太子的皇兄，别人劝他，他自认和皇兄亲厚，坦荡无私，皇兄在众兄弟中也对他独厚，周氏当政时他几次触怒周家，周氏欲鸠杀他，皇兄出入都带着他，周氏投鼠忌器这才罢手，他辅助皇兄夺回权力，当时人人都以为宣德帝会鸟尽弓藏，但恰恰相反，皇兄给予了他更多的信任和权力。
　　他有些潮湿，“胡扯。”他转过身来看向广场，广场上多了几条身影，拿着扫帚花锄，不禁咦了一声。
　　宣德帝顺着他的目光，嘴角不由轻扬，“走，去看看贵妃在做什么？”率先走了出去，“皇兄，你开小差喔。”他嚷着，高青瞪了他一眼，嬴天放欣慰地笑了，他耸了耸肩，好事，皇兄和他身边的人越来越有人味了，少了许多冷气。
　　“到膳房拿两颗煤球来，要小的，圆一些。”一根纤纤手指指向宣德帝，头也不回。宣德帝握住她的玉手，冰冷的，放进手心里揉着，“冷不冷？”拢住娇躯，未语抬头娇媚地横了他一眼，挣脱不开，拍打他的手，“啊呀，别捣乱，我堆个雪人给你瞧瞧，你去办你的正事。”
　　宣德帝果然放开了手，嬴天放和未语打过几次照面，也听过皇兄对她的宠爱，但亲眼目睹，还是吃惊非小，皇兄真的是一头载进去了。在庄严肃穆的乾清门广场堆个雪人，他再次笑出声，惹得帝妃都看向他。
　　“臣弟拜见贵妃娘娘。”他深施了一礼。
　　“他是睿亲王嬴天放，你来见见。”未语有些羞意，宣德帝瞪着他，他只好收敛笑容.
　　“皇兄为何不直接立贵妃为后呢？现在已经没有反对的声音，人都住在乾清宫了，皇兄还有什么顾忌？”再次回到东暖阁，嬴天放问道。
　　宣德帝看着窗外的飞雪，“她心中有事，藏得很深，朕不知道是什么牵拌了她。”未语身上有一种浓烈的排斥，她把自己包在厚厚的茧里，连他都不敢去深入捅破，唯恐陷入僵局。
　　重阳之夜，嬴天放不在京城，奉命到渤海郡督造新型的舰船去了，并秘密制造了一批枪械，前几日才回京，听人含糊提起过，贵妃重病，薛家查抄，太后迁宫，德妃幽禁，天子一怒为红颜，看皇兄脸上的落寂，皇帝也爱得如此辛苦，要掬一把泪。赶紧转个话题，“您刚才说到商清涛，他快成亲了，就在年前十二月二十六。”
　　“朕知道了，可惜，朕本想过两年把缙云嫁他。”
　　嬴天放略显夸张，“不会吧，皇兄，二年后缙云才十五，您让三十岁的商清涛尚主，老牛吞嫩草。亏他要成亲了，我可爱的小侄女逃过一劫。”缙云是宣德帝长女，今年才十三，母亲早逝，宣德帝淡漠，先有几个宫妃抚育过，都不尽人意，耿太妃看不过，由儿子出面，宣德帝同意，接到寿康宫养育，嬴天放特别疼爱这个小侄女。
　　宣德帝横他一眼，表示到此为止，拿出一份图样交给他，他看了神色凝重。
　　“这是一份改良的船工图样，你是行家看看还有什么不妥，你到东北后，可以物色几个可靠的人选，让他们扩大经营和规模，商氏当然也可在其中，朕看过姬仲连的密折，闹了不少内务，不过商清涛此人是商业奇才，务必要为我用，你就全权处置吧，别的人选一定要谨慎，家族不能良莠不齐，以免外泄。”
　　嬴天放仔细看了图样，收置妥当，“臣弟会斟酌，皇兄放心。”


　　“还有，锦衣卫禀报，最近许国动作频繁，先是欲献女进宫，后又打探你的婚事，让太妃回绝了，你自个儿小心些，朕让柳闯跟你出京，一则保护你，二则让他跟你历练，你多栽培他，看他一、二年内可否堪当重任，你不能在东北久呆，朕身边少不了你，你不在，朕会累许多，你的安全一定要周全，你自己到裴振东那里挑几个侍卫。”

　　“是，臣弟都理会得。”嬴天放称喏。
　　“好了，你年后就出京吧，没几日了，就住在宫中多陪陪太妃，省得她抱怨朕把你差东差西。”宣德帝说道。
　　“母妃有这么大的胆子？”嬴天放不信，母亲虽然泼辣些，可还不敢来捋皇兄的虎须。
　　“她会跟贵妃说。”宣德帝语气中有些没好气，病后未语常常去御花园散步，几次碰上耿太妃和缙云，有了些交谈，热情豪爽的耿太妃就常派人来邀未语喝茶，他本是乐见的，未语病后脾气起伏，他又不想打断现在的美好，到外头走走，可以分散她的心事，可最近几次她留在寿康宫的时间越来越久，久到他须派人去接。
　　嬴天放失笑，他回来后，母亲对他赞不绝口贵妃的温柔和体贴，抱怨他还不成家找个好媳妇好陪陪她，害得他抱头鼠窜逃回王府，原来皇兄也是受害者，他吃味了。
　　“去吧，太妃可找了一堆名门闺秀的绣像等着你呢。”宣德帝报复他脸上的笑容，幸灾乐祸地说，“昨天就跟贵妃打了招呼叫朕不要留你太久。高青，派人送睿亲王过去。”
　　嬴天放不可置信，他的皇兄居然在调侃他，高青看他一脸痴呆，窃笑几声，推他出门，良久，宣德帝听到他鸡叫鬼叫，看向广场上的未语，不舍剥夺她的快乐，可是大臣门已经在乾清门外等叫起了，“高青，请贵妃到西暖阁，叫大臣们进来。”
　　“遵旨。”高青喏了一声。

　　过年的时候，宫廷上下都忙碌起来。

　　和民间一样，除了洒扫一新，东西两内布置得喜气洋洋，祭财神、拜祖先除夕辞岁，爆竹声声，好不热闹，这宫中是喜欢也罢，嫉恨也好，或是无奈，都各怀心事，热热闹闹地过新年了。
　　从初一到十五，大大小小的赐宴，接受朝贺，命妇穿梭，各宫的家眷都可进宫拜年，一时宫中纷至沓来，闹个不亦乐乎。未语是新奇，也是思念，尽管繁琐的祭拜、不断地有人求见请安拜年分散了她的愁绪，她心里还是伤感，繁华过后是无尽的孤独，她为很少想到叔叔而自责，回想校园生活，才半年就已觉得遥远而模糊了，一夜梦中，她在叔叔家的楼下徘徊，却不得其门而入，惊梦，醒来泪水满面，失控痛哭，宣德帝抱她入怀，百般温存，她又怅然，为不能全部回应这个男人的情意而内疚，她常常想：我已经很幸运了，能得到这样一个优秀男人的感情，皇帝又怎么样呢，我不该拿这个做借口。这样心绪来回煎熬，她常常患得患失，甚至一个人回承乾宫坐半天，看在宣德帝眼里，心疼不已，又不敢问她为何如此沉重，心中也有了苦恼。
　　嬴天放出京陛辞，宣德帝送他的兄弟到乾清门，感叹地说：“贵妃似乎总有心事，她的脾气，朕真有些无所适从了。”
　　嬴天放在宫中几日，也许是旁观者清，皇兄爱上这样性情淡泊的女子，的确很辛苦，他含蓄地对他的皇兄说：“一紧一驰方有度，让贵妃自主，做她想做的事情，或许会轻松些。”宣德帝默然。
　　柳闯出京后，宣德帝调了身边的影子卫士，尽管天放话犹在耳，可是重阳之夜，一次就够了。
　　未语突然自由起来，她回承乾宫，到寿康宫喝茶，宣德帝都不再阻拦，甚至有一次她试探着说想和耿太妃到城外的积云寺上香，宣德帝一口答应，只是派出了赫赫的贵妃仪銮金辂，弄得人山人海的，第二次踏青游春，因为她不喜张扬，宣德帝一笑，也由得她微服出宫，皇帝似乎尽可能地在纵容她。
　　于是她的心柔软了，目光变得柔和，她放纵着自己的感情，宣德帝更加怜爱地呵护她，春天，她有了健康的红润，早晨起来，到御花园折下梅枝，拿出过年时贮藏的瑞雪，和着松子，烹了清茶，叫高青送进东暖阁，这一日的宫中便神气清爽。
　　大臣们都注意到了宣德帝神采飞扬，朝会时和臣子们的交流多了，广纳众贤，对待御史们的进言和色了许多。对西南的高地部族采取了怀柔政策，筑平原之城池以待，保留高地原貌，继续作为头领的世袭封地，以国中沃土鼓励高地的世族移民定居，西南高地各部族终于分化，一向以剿为主却始终尾大不掉的西南高地终于在宣德帝二十一年的春天得到了彻底的解决，几个主要部族头领来朝，接受朝廷封号，迁居上京，朝野称贺。

　　“这里头有贵妃的功劳啊。”帝皇的近臣们都有此感，陛下有时已是雷霆震怒，贵妃派人送过亲手做的点心，或是派人说有了好辞特意写了请官家指正，起先臣子们还颇有微词，不久发现这是绝好的缓颊，陛下的怒火会慢慢平息，然后心平气和地再次召见重臣们商量国事。

　　几点疏星横远汉，一钩新月浸虚窗

　　一张雪浪纸在案前铺开，一笔秀丽正是未语的字，宣德帝赞了一声：“好字，好诗。”
　　有了更多的时间，有天下间的极品文房，未语的字渐入佳境，过年时嬴天放偶然在东暖阁见到，十分惊异，评鉴说贵妃的书法俨然已有姬元武的风范，飘逸隽永，死皮赖脸地拗了几幅到寿康宫挂着，缙云羡慕得不得了，巴巴地等着未语到承乾宫和寿康宫央着教她。

　　“您的折子看完了？”未语放下笔回头，看了一眼沙漏，时辰还早。
　　浴后的未语只披了白底粉红春海棠的襟袍，浓黑的长发随性披散开来，清香袭人。
　　宣德帝的意念有些驰动，抱住她馥香柔软的身子，嗅了嗅油亮的幽香，“朕有事要和你说，可朕现在又不想说了。”他把头埋进她的发间，喃喃地说。
　　阁中无人，未语少了几分不自在，她抓住宣德帝变得不规矩的手，“您别闹了。”
　　宣德帝顺势握住她的手，放到唇边啃噬，未语噗哧一笑：“您是食人族吗？”
　　佳人巧笑嫣然，宣德帝半搂半抱地和她在七宝软榻上坐下，“你再引诱朕，朕可真不办正事，先把你办了。”他本想说又有人上书要他广纳淑德，你什么时候给朕生个儿子，却咽了回去，他的心底还是有些小心翼翼的。
　　未语拿另一手去拂，结果遭同一命运，他包拢她的双手在掌中，叹息道：“朕贵为天子也不能为所欲为，要是外头的清流们得知朕放下政事拥了贵妃进了后寝又要大放厥词，这起居注也可恼，非得写明时辰，可恨。”
　　未语轻笑，宣德帝意驰心摇，灯下佳人笑语晏晏，如月皎洁，他真不想打破这美好“未语，未语笑盈盈，你的名字是这样吗？”
　　未语一震，未语泪先流，她以为母亲怀她时是那样的心情才会有这个名字，却不曾想过母亲拼着虚弱的身子生下她，取名未语，其实是希望爱女永远是快乐的，她没有领悟，他却轻易地讲了出来，她眼中潮湿，低下头俯进他的怀里，“官家。”
　　宣德帝真有些受宠若惊，未语从未主动过，体念到她的心跳，他安抚地拍着她的后背，“怎么了，朕说错了吗？”
　　“不，您说得太好了，我高兴。”未语闷闷地在他怀里说。
　　他轻执起她的脸，眼中有依稀的水雾，他引开话题，再这样下去，他真的要饿虎扑食了。“未语，朕的未语，不要叫官家，也不要您啊您的，朕听着生疏，叫朕天池，还没有人叫过朕的名字，朕很可怜的。”
　　未语心中感动，微笑：“天池，天池，传说远古有天帝住天池山，您从小就被期许了，是吗？”
　　“是。”宣德帝目光遥远，似是想起了许多的过往。
　　未语轻抹他的眉头，“天池，天放，这名字很好听啊。”她打岔。
　　“念朕的名字就行了，那个臭小子就不用提了。”难得未语温柔切切，嬴天池（以后就是这个名字了）吃味赢天放还插一杠，便宜他了，作势板着面孔，驱散了一室的感慨。
　　嬴天池正色了起来，：“上次你建议朕让户部统计城中贫困人口，今日户部奏报，朕心中沉重，朕一向以为富强盛世，没料到难以温饱的贫民不在少数，上京城如此，别的地方可想而知，朕有愧疚，天下皆是朕的子民，朕没有照应好他们，是朕的错。”说着站起走到书案边把折子递给她，“朕已下谕各地官吏都要体察民情，如实上奏，预备拨库银赈贫。”
　　未语打开轻念：“...城中凡户籍七万户，人口数约计六十三万，...极贫困之数有二万，或因疾病，或因家口众多难以维持，或...，尤以前二者为甚...”她点头“您不必自责，这种现象，即便是富裕社会也在所难免，您已经做得很好了。”
　　嬴天池困惑“现象？富裕社会？”他暗讶未语竟然说得出长老带来的新名词。
　　未语一惊，才忆起二老讲过宣德帝是知晓另一时空的，忙支吾道：“就是帝国呀。”她引开他的注意力，“不过未语以为赈贫不如帮困。”她暗想皇帝关注的信息中，有利于皇朝统治的居多，受文化和环境所限，长老也不会太过注意当今的社会行动。

　　果然，“帮困？愿闻其详。”嬴天池也没太多起疑，他无论如何都料不到未语会是另外一个时空的女子。
　　未语想了想国内的做法，她小心了些：“我也说不好，城中有贫苦，给以钱物，吃用完了，他们还是穷匮，不如因人制宜，给他们找些生计，我听说东市、西市、南北大街皆要付高额店税，如果可以划出一些区域来，对他们视情况不同，先减免或全部免去，待他们有能力自给时再酌情收取，说不定比单纯给他们钱物要好得多，再者那些穷人家又多了购货的去处。”
　　嬴天池的心猛烈地跳跃着，“说得好。”这就是他的未语，善良聪慧，她得他如此宠爱，却从未向他提过什么要求，从积云寺归来说起路上有乞讨者，春寒料峭，衣不蔽体，停车相问，却是因为家无恒产，男人又亡，幼儿稚子，无可奈何才有此举，未语身上无银，拔下金钗手镯要妇人当之换钱，侍从欲掏钱，被她阻拦，说她无意让众人仿效，各人都有用项不必一定跟从，朝野都称颂贵妃贤德而又体贴人意。才又有统计贫困之举。
　　“这个法子很好，想得更周全些，各地都可推行，只是城中饥馁可见，耕种之民如有顽症或丧失劳力，他们的贫困更严重，朕虽有亲农扶农诏书颁出，只怕还是不够。”他来回踱步，“民生大事，拖延不得，高青。”他扬声。
　　高青走了进来，“明日朝会朕要与众臣考量此事，明日一早就把上谕明发至各官员手中，你先行送至三省台署，召中书令、门下令、尚书令，还有六部侍郎立即到懋勤殿。”
　　高青称喏，官家常有国事连夜垂询，只是宫门须下匙，所以都会到永安门旁的懋勤殿，并在那里过夜，不过这在贵妃进宫后尚是第一次，看来大家是有要紧的事情了。
　　“朕今夜不能回宫了。”嬴天池憾然地抱了抱未语，这温香软玉，这红颜佳人，“朕可否鱼与熊掌兼得，今夜你陪朕出宫？”他捧住她的手突发奇想。
　　“不行，御史们会捶胸顿足的，再说您不觉得我干涉了您的朝政？您说过的，后宫不得干政。”未语道。
　　他深邃温柔地看了她一眼，“你还没叫过朕的名字，叫叫看，天池。”
　　“是，天池。”未语低低的，秋波如水。
　　他深深地吸一口气，紧紧抱住她，又稍稍放开，“如果是你，朕求之不得，你不是后宫，你是朕的知己，朕心爱的人儿。是她们，一个字都不行，贪婪，物欲横流，都想在朕身上捞点什么，像是吸血的水蛭，连朕的生母也是这样。”他的语气中有痛楚和虚弱。
　　未语胸中涌起前所未有的柔情，她反抱住他，双手伏在他宽阔的腰腹间。
　　怀中的馨香如此的温驯娇美，嬴天池低叹：“天，朕要追回高青，朕不去懋勤殿了。”
　　“天子无戏言。”未语笑，走进右正房，拿过明黄绣金龙的披风，走出，他接过披上，未语踮起脚为他系上颈下的丝绦，抚平肩上的皱褶，两人相视，一切尽在不言中，让这默契脉脉流动。
　　“咳咳”高青在殿外轻咳，他刚刚转回欲复命，看到帝妃间的和谐令他走出殿外拭泪，官家终于守得云开见明月，但他还是要做煞风景的棍棒。
　　未语羞涩，再次推开他，“您快去吧，明早我会做些点心。”未语的手艺很好，是婶婶教出来的，学会后假日里三餐便是未语的事了，到了这里她露过几手，引得东暖阁的帝皇和臣子们垂涎三尺，也许是吃了她的嘴软，也许是点心送得恰当好处，天子重臣们从此不再把陛下的家事当成国事来提及了。
　　殿里的嬴天池和殿外的高青眼睛都一亮，嬴天池咽了咽口水，皮皮地“晚上美人吃不到，点心嘛，先解解馋如何吗？”

　　“万岁！”竖着耳朵的高青欢呼，抢进殿里，“奴才会来拿。”大不了损失几块小点心贿赂值宫门的太监。
　　嬴天池和未语同时横了他一眼，他赶紧又退出，捂嘴呵呵地笑了。





　　几天后嬴天池颁布了一系列的法令，使帝国境内的人民俱欢颜。
　　如果说嬴天池已往所推行的改革都是自上而下，触动的是权贵的利益，所以伴随着革新的还有严酷的法律，来弹压不满和打击不轨，而今次却是关系到弱势群体和老百姓的利益了，如在各地设立国家医堂，普通民众只要每年按时缴纳一笔税钱，就可享受基本的医务，贫困者可申请减免虽然赋税名目增加了，由于数目不多，申请者踊跃；划出专门的街市和款项，为那些有一技之长却无力开业的工匠商贩提供立命之所，有条件地豁免赋税等等，当然有严格的审批，一经发现有假便得终身为役。为清寒学子增加学金，鼓励商人向医堂和官学资捐，其数可抵当年的税额，款项居前者，可得到朝廷的嘉奖，在官方大宗贸易中有优先权益，特别允许贵族士大夫可用捐款抵充徭役；鼓励无地的农民开发耕种荒山荒地，报备朝廷登记后，只要有三年收成，再有三年赋税缴于朝廷，这些土地和山林就归他们所有，但严禁毁林毁湿地，严禁有地者借此吞并土地，一经查实，将没收田产，并再次把全国境内的农作物税额降至十八分之一，取消人头税，全国上下顿时一片欢呼，各阶层皆有利益，所以一路推行更为顺畅，到了宣德二十一年的夏天，国库充盈，粮仓堆满，夏试人才辈出，上京城中皆知帝皇推行新政缘起贵妃停车，故贵妃的贤名迅速在国内传开。
　　东北的嬴天放也有佳音，许国不甘沦为属国，派出美色勾引、窃取不成，激进派雇佣刺客想暗杀嬴天放，结果事泄惨败，嬴天放趁机用兵，长驱直入，直捣都城，民不聊生的许国民众听闻宣德帝仁政，痛恨国主暴虐无道，开城门降之，许国就此灭亡，成为帝国的第三十三个郡--许郡，嬴天放留在许郡安民，写了奏章令柳闯带回，一并押许国的王室进京，捷报传至京中，帝皇大喜，厚赐前方将领，并派飞骑告知柳闯献俘于夏宫，派特使带了十几名新进才学到东北睿亲王处效命，并传圣谕，几位功勋妻小也在此次夏宫避暑之列，陛下将在夏宫分次召见有功人员，请睿亲王调派，陛下已经从京师出发，銮驾扈从直奔夏宫的所在—渤海郡的留山岛。
　　按例帝皇在夏宫会住上一个月左右，朝政的中兴会移到此处，在六月十二之前回到京城，主持大明宫的家祭。从京城到留山岛的官道上庞大的卤薄骑驾缓缓行驰，铠甲鲜明，旌旗遮天蔽日，妃嫔们和功勋妻属的车辆跟在台署之后，有虎贲卫侍从。依嬴天池之意，他只想带未语一人，周太后已明确她到海漪园而不去夏宫，但高青进言：往年嫔妃们都可去的，独独今年不行，只怕那些对贵妃专宠却迟迟不见子息心怀不满的官员又生非议，不如让她们自主选择，皇宫、夏宫、海漪园都可。结果还是有许多嫔妃选择去夏宫，特别是去夏才进宫的。
　　因为出门，嫔妃们只能带二名随身宫女，品轶低的还需两人同乘，宫女就得坐到后头车上去了，所以路上除了进行宫休憩，小憩或车上起居都得自己动手，有的人不免怨气冲天。
　　“前头翟车贵妃根本不在，我看见缙云那个丫头了，她倒好，和贵妃的女官坐在车上享用，我跟你喝个茶还要自己劳动。”林玉真对邱玲珑说道。
　　“缙云是官家的亲骨肉，现在又巴上了贵妃娘娘，红着呢！你我算什么，不得宠的妃子，能出来就该偷笑了。”邱玲珑语意忿忿。

　　“要知这样，不如不出来，陪太后去海漪园得了，出来又怎样，更生气堵心。”林玉真闷闷地。
　　也不知是谁迫不及待地派人在内侍省登了名，邱玲珑心中嗤笑，不过她说得倒也没错，平时在宫里，朔望之日在慈宁宫偶尔能见到官家，还得有运气，贵妃在，又得多磕几个头，官家嗯一声，就得退下。现在出来了，见不着也罢了，可气的是她们的车辆居然在台暑之后，和那些诰命夫人、功勋妻属混在一堆，这心越发愤愤，贵妃的翟车在前面充充样子，从出发贵妃就在官家的龙辂上，可笑的是和充容，方才小憩时巴巴走到缙云身边，一脸热络，招呼景源赶着缙云叫姐姐，那些夫人们看她们的目光都带着怜悯，还悄悄地议论贵妃的衣饰穿戴，现在宫廷内外都在模仿贵妃，高髻华服不作兴了。
　　林玉真看这位表姐也不太顺眼，虚伪做作，自以为聪明，她们同住在沉香殿的偏殿，经常为首饰衣物摆设暗中较劲，只是太后迁至慈宁宫后，德妃幽禁，后宫都晓得她们失势了，华昭仪等本见她们还客客气气，后来连敷衍都免了，这个时候再闹分歧，没的白白叫人看了笑话。她啃着手指甲，望着前方贵妃华贵的翟车，她不怕，贵妃势如中天又怎样？横竖都是守活寡，一定要想个法子，只有贵妃失宠或是不存在了，才有她们出头的机会，等贵妃坐稳后位，她们只有老死宫闱了。
　　邱玲珑瞥了林玉真一眼，林玉真只要一动心思就会啃指甲，“蠢女人。”闹吧，闹得越厉害越好，闹出什么事情来才好。

　　快傍晚时分，夕阳西坠，晚霞满天，骑驾到了留山岛的夏宫，微带着海味的清风吹拂，人们顿时凉爽了许多，只是未语沉沉地睡着了。
　　留山岛其实应是半岛，三面环海，一面连接着陆地，夏宫占了大半个岛的地方，经历五代帝皇的经营，体制规模与皇城相仿，前半部有勤政殿和军机署，三司六处，一栋栋精舍，飞梁画栋，供帝皇和近臣们能和往常一样处理国事，供随行扈从的官员、侍从居住。勤政殿后是延庆宫，是帝后避暑同居之所，再往后东西有三十六阁亭台楼榭，园林联翩，种满四季不败的奇花异草，珍贵名品，小桥流水，绿荫葱茏，曲径探幽，美不胜收，三十六阁或居住或观赏或漫坐，风格各异，聚集了帝国境内各地的景致、园林和建筑精华，最为叹止的是听涛阁，建在岛的最北端的高坡上，一面有石梯连接平坦绿茵，三面朝海，潮起潮落，皆有不同风情，潮落岩石嶙峋，潮起波浪汹涌，惊涛拍岸，卷起千堆雪，端的是瑰丽奇峻。
　　渤海郡节度使郑松已恭候在夏宫的门口广场，接驾事宜早就安排妥当，大队人马一到有条不紊地各自归置，郑松带郡内文武官员随龙辂进入宫内，到了勤政殿止步，高青传了帝皇口谕，免参拜，只留下郑松几人，其余明日朝会再行大礼。嬴天池下了龙辂，郑松等人跪迎，嬴天池阻止，令人把龙辂直接抬入延庆宫嘱咐高青好生照料后，招手令众人平身，率先进了勤政殿，这一天要紧的奏折随行中书左令已分理出来，须先行处分后令有司快马发至京城和各地。

　　照例西门一笑带领虎贲卫警戒夏宫外围及前半部，恒冲领龙骑尉负责宫内和重臣们的守卫，郑松原是虎贲卫的副统领，是嬴天池的心腹近臣，彼此熟络得很，他落后几步，和恒冲耳语：“辂车内就是承乾宫的主子吗？”他还是第一次看到陛下那么紧张，京中传言这位贵妃宠冠后宫，陛下为此修改规制，以便让病中的贵妃在乾清宫起居，半年前他进京行程匆匆，再加患病，没有十分的注意，今日一见，果不其然。
　　恒冲点头又摆摆手，作了个噤语，示意陛下已进了北书房。
　　太监们奉上香茗后鱼贯退出，嬴天池令众人坐了，先看了几本重要折子，写了眉批，高青不在，恒冲接手，盖上御印，放置玉匣中，“左令处分得很好，就照此办理吧。”又问询郑松渤海郡的军政及政令推行，嘉许道：“很好，卿在朕很放心。”顿了一顿，“卿的咽喉之症可有康复？”郑松一怔，心中感动，忙站起恭敬地：“臣已大好了。”去冬他进京陛见，咽喉肿痛难以成句，只好手书述职，没想到陛下会记挂着。

　　说话间高青走了进来，躬身：“官家，晚膳已备下了
　　嬴天池站了起来“众卿和朕一起用膳。”在夏宫起居不像在宫中那么拘礼，嬴天池赐膳重臣们这是常有的事，所以东厢很快摆好桌椅，嬴天池在正中紫檀圆桌坐下，众人告罪后就座，每人面前都是一张漆雕几，几上八菜一汤二主食二点心。
　　“贵妃那里都安置妥了？”嬴天池问高青。
　　“是，奴才都预备下了，贵妃娘娘小睡后即可进膳。”
　　“嗯，朕膳后还有政务要和众卿商议，会晚点过去，你先去知会一声，请贵妃先睡下吧，你去，照料贵妃用了膳再回来。”
　　“是。”高青退出。
　　嬴天池举箸，众人跟进，“郑松，明日递牌子，你也见一见贵妃。”





　　夏日的清晨，天已微白，嬴天池和往常一样醒了，但没有马上起身，因为是在避暑，夏宫的朝会要晚得多。
　　身旁的未语倦身而卧，秀发如丝堆了一枕，胸衣的襟扣松了，一条晶翠的玉貔貅从颈间垂落，衬映得肤色如玉，玲珑剔透。
　　嬴天池眼中有一抹深思，这玉雕琢得惟妙惟肖，绳结上串有黄绿相间的翡翠碎片，用了镶嵌碎钻的白金作为玉和绳结的联络，十分的精巧别致，他曾问过未语，未语说是母亲的遗物，当时他很诧异，貔貅和麒麟、狮子是皇室的圣物，一般用在建筑上，饰物只有帝皇、皇后、皇太后才可佩用，据他知道的是少之又少，而这条貔貅制作之精美手艺之繁复堪称绝品，其工艺应是近十年才出现的。但翠玉的成色却又不是最佳，绝非是皇家御用翡翠。元宁宋氏早已式微，几十年都没有出过和皇室有关联的人物，未语怎么会有这样一条坠件，他百思不得其解，但他也无意追究，难不成还治她僭越之罪？
　　未语翻了个身，轻软的天蚕丝被滑落，她只穿了胸衣和睡裤，如肌肤般柔软地贴在她身上，勾勒出窈窕的身姿，他眼神一黯，拿过被子轻轻盖上，这样兰香纯美的佳人在怀，他苦笑，简直是一种折磨，不过其味甚甘。
　　他轻手蹑足地下了床榻，披上丝袍，走至外面的起居间，高青带着宫女太监已恭候在正殿了。
　　未语睁开了眼睛，在嬴天池为她盖被时她就醒了，听着外屋轻微的声音，接着脚步近了，她赶紧转过身去闭上眼睛假寐，帷幔拉开，嬴天池见被子又斜在一旁，又轻轻拢过去，听着脚步远去，俄而屋子里静寂无声。
　　未语怔怔地看着浅蓝色绣海燕的帷幔，她的生理期足足晚了二十天，至今不见动静，昨晚她又嗜睡到什么时候到了夏宫都不知晓，她有了孩子吗？
　　她的目光下移到肚腹，这里头有了她和嬴天池的骨肉吗？嬴天池似乎忙于简选人才和推行新政，没有觉察到她的变化，只以为她累了。
　　真的有了吗？她已经很小心了，她心中充满了惶恐，又不能叫太医，万一证实，她该怎么办呢？
　　她真的预备一生都留在这个没有电器没有资讯的时空吗？一个父权至上的古代？做皇帝的宠妃？嬴天池的情她是感动和内疚的，已经束缚了她一半的心，这一段时间她得过且过地逃避着自己的心结，可是有了孩子，她必须直面现实，一切都会不一样，又多了一份牵绊，她还能回去吗？归途，本就希望渺茫，即使将来有机会，她又怎能割舍下孩子，带走是天方夜谭，离弃是心如刀割，从小她是那样的羡慕堂姐，那样渴慕有父母亲的疼爱，她怎能让自己的孩子在没有母亲的照料下，孤独地在这险恶的宫廷生活？或许还会由此不得父心，早早夭折，她怎舍得？
　　堕掉这个孩子，她心中一痛，泪水禁不住流下来，她用手抚着腹部，她怎么可以有这种念头，想都不可以想。她握住貔貅，“妈妈，我该如何是好？”
　　因为倦怠，她又沉沉睡去，紫衣来张望了几次，也不敢惊动，素来姑娘的身子娇弱些，坐了三天的车子，许是累了。一直到快午时，还不见动静，紫衣不放心了，高青来了，说是官家请娘娘到前面 的勤政殿午膳,紫衣却说娘娘还未起床,两人顿时紧张起来,这位主子可容不得出半点差错,正踌躇是否去回,就听见里头喊了一声:“紫衣，是谁来了？”语气轻柔正是未语，两人舒了一口气，高青恭恭敬敬地：“是奴才，官家请娘娘到勤政殿午膳。”
　　“哦，劳烦总管去回一声，我有些累了，今日不想出宫。”
　　回话的结果是嬴天池回了延庆宫，夏宫的规制没有在宫中时那么严厉，郑松和恒冲也随侍到了正殿。
　　嬴天池进去，帷幔已勾起，未语披了外袍，半倚半坐在床榻上，紫衣退了下去，嬴天池在床边坐下，握了她的手在掌心，“很累吗？叫太医进来看看？”
　　长睡一觉后，未语有了精神，“不用了，现在好多了，可能是路上累了，怎么您回来了？扔下政务，您的大臣们会有想法的。”
　　“臣子们都很忠心，是朕的左膀右臂，他们在意的是朕的想法。朕不放心的是你，要不还是叫太医吧。”
　　“啊呀，我说不用就不用，好好的没病也弄出病来了，还嫌我病得不够么？”未语烦躁起来，心想太医一来，一诊脉，万一是，她该如何是好？她真的还没准备好，能拖缓几天就算几天，她把手用力抽出，往里一靠。
　　现在未语常有些小性子，嬴天池无奈地笑，见她气色真的不错，拢住她的香肩，“好好好，不看就不看。朕本来想叫渤海郡节度使郑松见见你，他是朝廷重臣，一方大吏，朕得用的手下，朕和你若有嫡子，将来也是用得着的能臣，你既然累了，就改天吧。”

　　未语见他坐在床边双目凝视着自己，满是关切爱怜，心中感动又越发歉疚，差点话就漏了出来，她偎依过去，“您为什么对我这么好？我是不是太任性了？”她的眼中隐隐有泪光，无论以后怎样，能被他爱着，这一刻是幸福的。
　　“傻瓜。”嬴天池搂住她。

　　接下来的几天里，柳闯押运贡品和亡许宗族到了夏宫，献俘、受降、封赠，举行了一系列典礼，嬴天池早出晚归，须处理的事务太多了，偏西北的两个郡不同程度地发生了水灾，京师那边接连有急报送来，嬴天池简派干员赈灾，发放银款，膳食都是和大臣们一起对付的，期间和未语只进过一次晚膳，其余都是和大臣们一起对付的，未语说起水灾之后应防瘟疫，他立即抽身紧急拟旨让太医院出动，又怕人手有不济，向国中发了诏旨征集民间行医者，鼓励他们为国效力。不久就有重大的回报，商清涛携夫人神医弟子玉秋水带着百车医药北上救灾，在他的影响下，一些世家、大商、王卿贵戚纷纷出钱出力，西北已恢复日常生产生活。
　　而未语可以确定的是她真的怀孕了，也许她的身子已经调理得足够健康了，她没有什么生理反应，只是胃口奇佳，嬴天池忙于政务，回来时未语早已入睡，就瞒了下来。紫衣有些觉察，她在自己来潮时突然想起将近有两个月，姑娘似乎没有来葵水了，姑娘的贴身衣物都是她在打理，她很久没有闻到那种特有的铁锈味了，她试探着问未语，未语却说已经过了日子，她弄混了，紫衣半信半疑。

大江茫茫卿欲去

　　夏日炎炎，在听涛阁吹着凉风，喝喝冰镇的果露，实在是人生的一大享受。
　　紫衣剖开西瓜，把一块块瓤红籽黑的瓜放在玉碟上，底下再铺上一层厚厚的冰，散发出丝丝凉气，缙云看得垂涎三尺，回头眼巴巴地看着未语。
　　未语有些失笑，十三岁的缙云平时已经象个小淑女，但到底还是个小女孩，在耿太妃的抚育和嬴天放的影响下生性十分开朗，象足了耿太妃。
　　“你已经喝了好几杯冷饮，还吃得下吗？”未语故意说，缙云扭着脸夸张地说，“不会吧，娘娘。”未语噗哧一笑，“吃吧。”
　　缙云雀跃一声，立时抓了一块风卷残云。
　　冰镇瓜果在这个时空算是珍品，瓜果易得，冰却是难求，只有王公贵族之家有制冰的能力。夏宫每天都有冰镇饮品和瓜果，没有污染特别鲜甜，后宫的份例未语居多，多半裹了这个小丫头的口腹。
　　缙云丝丝哈着冷气，“好冷好冷”却又抓起一块，未语不敢多吃，拿起一小块含在嘴里慢慢咀嚼，等到温热才吞下，今天的西瓜特别大个儿，食榻上还有一大盘，看缙云的吃像，她有些担心，缙云上几天已经闹过不舒服，“紫衣，你们帮大公主吃点，大公主一人吃得太多，会吃坏肚子的。”她又看了看阁下的宫女侍卫和太监们，“他们也很辛苦，切一盘下去。”紫衣和澄衣称喏。
　　紫衣回来，就见缙云靠在左边的凉榻上，揉着肚子舒舒服服的，“娘娘，父皇对您真好，以后不如我来做您的丫头，岂不是天天有口福。”
　　澄衣嗤笑：“得了吧，天天贪吃贪睡，指望你伺候人，难喔。”
　　周太后不来，太妃们也就不能跟来了，缙云是跟着未语来的，她不能住延庆宫，未语就把澄衣临时派给她，澄衣比缙云大三岁，都是活泼好动的，几日下来已处得很融洽了，缙云看澄衣一身武功，飞花摘叶，崇拜得五体投地，直嚷着要拜澄衣为师，这公主还不如当个丫头有趣得紧。
　　澄衣又瞄一眼缙云明显长肉的腰肢，“再这么吃下去，当心找不到驸马爷。”
　　“好啊，敢笑我，我抓烂你的嘴。”缙云别别乱跳，笑着追打澄衣，未语坐在另一旁的凉榻上，听着海水涌动，涨潮了，凉意更浓，看着澄衣和缙云如蝴蝶般的飞来逐去，不禁浮出笑意。
　　这就是了，她又何必执着呢？未来的事就交由未来来决定吧，天池的眷恋，这个孩子是被深深期许的，一个帝皇的爱情，她够幸运了，在这里她也可以完成自己的理想，追逐父母的故事，在哪里又有什么区别，一生有这一段足够回味了，就是明天吧，睿亲王将赴夏宫觐见，天池的政事也告了一个段落，明日起夏宫将有盛宴和犒赏，就让她来锦上添花。
　　紫衣见她如此开心颜，本欲阻止澄衣，话就咽了回去，在旁笑着，由得她们闹了。
　　远远的，笑声惊动了一群人，林玉真和邱玲珑带着宫女也往着听涛阁走过来，中间还有一位年轻女子，身穿粉红薄罩衫，束一条绣有牡丹花样的朱色长罗裙，前胸和圆润的玉臂呼之欲出，她好奇地问：“那是谁呀?”说话间玉簪步摇随着酥胸起伏轻轻摇晃，体态十分妖冶。
　　林玉真一撇嘴，酸溜溜地说：“还能是谁，除了贵妃娘娘手下的宫女，还有谁敢在宫里头这么放肆。”

　　“是吗，小妹早就仰慕贵妃娘娘的贤德之名，今天赶巧了，二位姐姐方便为小妹引见吗？”红衣女子是许国亡君的女儿许屏柳，去冬曾随父来朝，见过宣德帝一面，一见倾心，自以为美貌无比，谁知竟遭拒。前几日随宗族由柳闯押送至此地，嬴天池封其父为顺应伯，这时都在夏宫。许屏柳曾与林玉真、邱玲珑有钱帛相贿，心中念念不忘宣德帝，今日借故探望邱林二人，央了两人在阁中赏景，暗盼能和帝皇来个邂逅，听说帝皇十分宠爱贵妃，贵妃在此，说不定凑巧还能碰上，这不是又多了一个机会，她深信只要帝皇见到她的花容月貌，不怕分不来恩宠。
　　她一脸春色路人皆知，邱玲珑心中厌憎，陪她游园不过看在那些首饰的份上，这种货色居然痴心妄想，听说在许郡破城时已向睿亲王自荐过枕席，真是不知廉耻。
　　就听林玉真道：“好啊，我本来就想到听涛阁去，正好贵妃娘娘在，我们过去请个安。”
　　邱玲珑皱眉，她可不想平白无故地又低人一等，转念一想，那林玉真一直愤愤，给她找个机会也好，许屏柳有野心，那宋氏不就又多个敌人，即使有什么事也不至于连累到我身上，正好让这二人当冤大头，于是笑道：“我也正有此意。”
　　一行人迤逦而来，阁下诸人正在啖瓜，见她们过来，为首内侍官忙躬身行礼，恭谨地阻拦：“二位婕妤娘娘请留步。”

　　林玉真看到石桌上的西瓜，犹在冒冷气，心中的妒火腾的就窜了起来，连奴才都有得吃，她们那边有客人在也不过一小盘，塞塞牙缝都不够，咬碎银牙，勉强笑道：“我和邱婕妤陪顺应伯得千金路过听涛阁，见贵妃娘娘在此，特来拜见请安。”
　　“容奴才回禀，请二位婕妤娘娘稍候。”
　　未语听了，沉吟一下，“紫衣，你去请她们上来。”她不能奢望嬴天池为她解散后宫，这是一千多年的陈诟。毕竟这些人也很无辜，作为帝皇的女人，在宫中虽有锦衣玉食，却已经是红颜未老恩先断，这不是她可左右，但也决非是她们的错，她能做到的释出些善意，不让她们难堪。
　　三人上来，缙云站了起来，没等行礼，未语说道：“在夏宫就不必行大礼了。”邱林二人于是行了蹲礼，许屏柳娇滴滴地跪下“妾身许氏叩见贵妃娘娘，娘娘玉安。”
　　“请起，许小姐是客人，都请坐吧。”未语微笑。
　　紫衣和澄衣已经收拾了食榻上的瓜果壳皮，玉杯重新换洗过，拿了冰壶倒满果露。
　　许屏柳微欠身接过，一口呷下，果然沁人心脾，微抬眼打量未语，只见她穿了湖色的软烟罗衫子，同色同质地的长裙曳地，披了月白色的薄花帔，两支翡翠簪子左右挽住乌发，那簪子的一头是用白金碎钻点缀，她曾是公主，自然知道这是价值连城的珍品，暗忖：“这位贵妃容貌顶多秀丽而已，怎及得上我倾国姿色傲人身材，这簪子、这软烟罗穿在我身上才相配。”
　　林玉真一上来就看见食榻上的金盏玉碟，心中越发勃然，再看看缙云那丫头，以前看见她们溜得比兔子还快，现在攀上高枝儿，大模大样地站在未语身后，一时也扮不出笑容来。邱玲珑见有些冷场，忙恭敬地说：“娘娘的身子可大安了？好久没给您请安，玲珑心里总挂记着。”她冷眼扫过，却是不动声色。
　　“多谢邱婕妤，我好多了。”未语不知该和她们聊些什么，只得客气地让茶。
　　这时波涛汹涌，一浪接着一浪拍打在岩石上，如碎琼乱玉般溅开，缙云虽见过几次，仍惊奇地啊了一声，几人同时回头看去，心驰神摇，一时都做声不得。但见那一望无垠的大海，方才还是风平浪静，温柔似明镜，现在却是惊湍直下，远处浪头起伏，犹如叠嶂西驰，又恰似万马回旋，今日正是大潮，这壮观和澎湃，“造物钟神秀”未语心想钱江潮水可以一比了，那年叔叔去杭州带了她同行，也是临近中秋，叔叔带她去萧山观潮，仿佛就在昨天，她不由伤神，虽说她已有所决定，但与叔叔却是天人永隔。
　　一阵疾风吹过，众人都有些摇晃，头发飞舞，玉杯翻到了，右边的紫衣扶住未语：“娘娘，您退后些。”原来不知觉中已到了阁边，未语突觉胃里翻腾，一阵恶心涌上，用手去捂已来不及，呕的一声全吐在她左侧的林玉真右臂袖上，阁上诸人都一愣，林玉真又臭又气，紫衣忙招呼澄衣拿布，许屏柳一念已转过，不禁脱口而出：“您有了吗？”
　　这一声似石破天惊，炸得众人晕头转向，紫衣和澄衣、缙云惊喜地看向未语，林玉真身后的邱玲珑恨得咬牙，她故意一踩林玉真，林玉真心火直窜，用力推开未语递过的手巾，未语一个趔趄向前，众人惊呼，在这电石火光间，林玉真恶向胆边生，竟起了歹毒，伸出双手死命一推“去死吧.”
　　这些都只一瞬间的功夫，陡生事变，紫衣万万没有料到，澄衣还在食榻边拿另一块手巾，未语更不曾想到，阁边只有低低的栏杆，身子一轻，翻了出去，紫衣饶是反应快，疾步去抓，嘶的一声花帔破裂，人却是直直坠下，噗的没入海中，紫衣跟着跃下，一阵浪头打来，紫衣顾不得疼痛，伸手乱抓，一阵翻卷，却无未语踪影，她水性一般，不会潜水，这时那里顾得上，闭上眼睛潜入海中摸索，又听咚地一声，她忙探头，喘了一口粗气，是澄衣，紫衣急得泪水飞迸，“快，快找找。”澄衣潜下水去，好久才上来，紫衣已觉等了万年之久，看她摇头，想都不想欲再次潜入，澄衣拉住她，“姐姐，你的手臂流血了，撑不住的，还是我去，”紫衣才发现自己血染了衣衫，哭道,“姑娘怎么承受得住，万一她有了...”寸心大乱的紫衣骇得话都说不下去，牙齿打颤，澄衣再次入水，向前游去，只是风浪太大，前进困难，好几此险些被风浪卷走，澄衣心想“完了，姑娘准是已被卷走，凶多吉少了。”
　　这时夏宫中响起尖锐的呜呜声，两人抬头望上看去，扑通几声，几十名水师营的好手从岸堤、阁上分别跳下，其中有人喊道：“两位姑娘，快上去，陛下有话要问。”两人答应一声，往岸边游去，临上岸堤业已精疲力竭。